米マサチューセッツ工科大学、
40Hz 刺激による認知症抑制効果を示唆

中国科学院昆明動物研究所の研究チームが、40Hz 音響刺激によるアルツハイマー病治療への応用について発表。高齢アカゲザル 9 頭を対象に 1 日 1 時間、1 週間の音響刺激を実施した結果、脳脊髄液中のアミロイドβ (Aβ42・Aβ40) 濃度が約 200% 上昇。効果は刺激終了後も 5 週間持続し、脳内からの病原性タンパク質排出促進が確認された。

同様の 40Hz 刺激効果は 2016 年に MIT がマウスで実証済みだが、今回初めてヒトに近い霊長類での有効性が証明された。非侵襲的な物理療法として期待が高まる。2050 年に世界 1.3 億人超と予測される認知症の新たな治療法開発に寄与する成果といえる。

米スタンフォード大学医学部の研究チームは、老化関連酵素「15-PGDH」の阻害により膝軟骨を再生させる手法を開発した。老齢マウスへの阻害剤投与で軟骨厚が回復、ACL 損傷後の関節炎発症も予防。同酵素は加齢とともに増加し、軟骨を含む各種組織の機能低下を引き起こす「ジェロザイム (老化酵素)」の一種。

既存の軟骨細胞の遺伝子発現を若返らせ、幹細胞を介さずに関節軟骨を再生する新機構を発見。ヒト膝関節組織でも効果を確認。年間医療費 650 億ドルに上る変形性関節症の根本治療薬として期待される。筋力低下症を対象とした経口薬の臨床試験が進行中で、関節症への応用を目指す。